创业一词最早出现于 17世纪的法国，1755年法国经济学家坎迪隆首次将“创业者”这个词引入经济学。在中国，创业的概念和实践也有着悠久的历史，如《孟子·梁惠王下》中提到的“君子创业垂统，为可继也”。然而，现代意义上的创业活动，特别是在中国，主要是在经济快速发展和国家鼓励创业的背景下兴起的。
具体到中国的大学生创业，可以追溯到1997年，当时国内大学开始引入创业这一新概念，并在1998年清华大学率先举行大学生创业计划大赛。吉利控股集团也是在这一年成立的，标志着中国大学生创业的一个重要里程碑。
综上所述，创业作为一个概念和实践，其起源可以追溯到17世纪的法国，而在中国，现代意义上的创业活动则主要是在经济快速发展和国家政策的推动下兴起的，大学生创业则是在1990年代中后期开始兴起。