鎏金技术，也称为火镀金或汞镀金，是一种将金和水银合成金汞剂，涂在铜器表面，然后加热使水银蒸发，从而使金附着在器面上的传统金属工艺装饰技法。根据现有的考古发现和文献记载，鎏金技术最早出现在 春秋末期或战国早期。
具体来说，有学者通过对河北满城中山靖王刘胜墓出土的“楚大官糟钟”进行研究，认为鎏金技术在此时已经相当成熟。此外，信阳长台关楚墓出土的“鼎”以及河南辉县固围村一号墓祭祀坑出土的璜等文物，也表明鎏金技术在战国时期已经存在。
关于鎏金技术的记载，最早见于梁代陶弘景的《本草纲目·水银条》，其中提到水银“能消化金银使成泥，人以镀物是也”。这表明梁代时人们已经明确掌握了鎏金技术，并且开始有文字记载。
综上所述，鎏金技术最早出现在春秋末期或战国早期，并在汉代得到了进一步的发展和完善，成为了当时最受欢迎的装饰工艺之一。