红外技术的基础是由 德国科学家威廉·赫胥尔（Wilhelm Herschel）在1800年发现的。他通过使用三棱镜分解太阳光，并测量不同颜色光的加热效应，发现了位于红光外侧的不可见光线，这就是红外线。这一发现为人类对红外辐射的认识和应用开辟了新的道路。
赫胥尔的发现不仅揭示了红外线的存在，还证明了所有温度高于绝对零度的物体都会发出红外辐射。这一特性是红外技术能够用于测温和夜视的基础。
自赫胥尔发现红外线以来，红外技术得到了迅速的发展，并在军事、民用和科研领域得到了广泛应用。例如，在军事上，红外技术被用于夜视仪、红外通信设备和红外成像装置等。在民用领域，红外技术则应用于热成像仪、红外体温计和安防监控系统等。