腾讯的创业历程始于1998年，由马化腾和他的四位同学张志东、曾李青、许晨晔、陈一丹共同创立，公司名为“深圳市腾讯计算机系统有限公司”。他们最初的愿景是将互联网与寻呼机结合，开发一款名为OICQ的即时通讯软件，灵感来源于当时非常流行的ICQ。
在创业初期，腾讯面临了诸多挑战，尤其是资金紧张的问题。由于用户数量激增，腾讯需要更多的服务器资源来支持OICQ的运行，但公司当时的资金状况并不乐观。为了筹集资金，马化腾甚至一度考虑将QQ出售给其他公司，但最终未能成功。幸运的是，在1999年下半年，腾讯获得了来自IDG和盈科数码的220万美元风险投资，这为腾讯的进一步发展提供了关键的资金支持。
随着OICQ用户数量的不断增长，腾讯在2000年将其更名为QQ，并凭借其简洁易用的界面和强大的功能，迅速赢得了大量用户的青睐。在2004年，腾讯成功在香港联交所上市，股票代码为0700，正式成为公众公司。上市后，腾讯不断进行业务多元化探索，逐步涉足社交、游戏、金融等多个领域。其中，2011年推出的微信更是彻底改变了人们的沟通方式，使得腾讯在移动互联网时代继续保持领先地位。
总的来说，腾讯的创业之路始于对即时通讯需求的深刻理解，通过不断的技术创新和市场拓展，逐步建立起一个多元化的互联网帝国。