舍利子是佛教中的特殊遗物，指高僧大德圆寂后火化后形成的特殊物质，具有以下特征和意义：
一、基本定义与形成
形成条件 仅限修行深厚的佛教高僧（如佛陀、大德）圆寂后，在火化过程中骨骼或身体组织凝结形成的晶体。
形成机制
佛教传统认为，舍利是修行者通过戒定慧三学修持、大愿力及菩提萨埵的加持形成的神圣物质，属于“光合”或“光化”现象。
二、外观特征
形状与大小： 呈圆形、椭圆形、莲花形等，大小从米粒到鸡蛋不等。 颜色
质地：坚硬如钢，百锤不破，部分大舍利可达鸡蛋大小。
三、宗教意义
修行见证
舍利被视为修行者证悟菩提的标志，象征智慧、慈悲与解脱。
精神象征
代表高僧的慈悲智慧与济世功德，被供奉于寺庙佛龛或塔中，成为信众朝拜的对象。
因果报应
佛教经典《金光明经》称舍利为“无量六波罗蜜多功德所熏”，是修行者积累福报的体现。
四、科学解释争议
现代科学尚未明确舍利子的物质组成，部分研究推测可能与长期素食导致的矿物质沉积或骨骼特殊代谢有关，但此说法缺乏充分证据。佛教传统则坚持舍利是超越物质的灵性结晶。
五、其他含义
在佛教经典中，“舍利子”还指《阿弥陀经》中的“舍利鸟”（鹙鹭）或人名“舍利弗”（佛陀弟子）。但日常语境中主要指高僧火化后的遗骨结晶。
综上，舍利子是佛教文化中兼具宗教象征与精神价值的独特遗物，其形成机制仍存争议，但无疑是佛教信仰体系中的重要组成部分。