刘邦创业的第一步是 组织起义和建立根据地。具体来说，他在秦末农民起义爆发后，发动数百之众，连同萧何和曹参等人杀掉沛县令，起兵反秦。此时他已经48岁。刘邦善于用人，能够吸引各路英雄加入自己的队伍，并逐渐形成了自己的领导地位。在起义过程中，他展现了卓越的政治智慧和人际交往能力，与项梁、项羽等起义领袖保持良好的关系，并通过巧妙的策略，获得了更多的支持者，逐步扩大了自己的势力。
在建立根据地方面，刘邦首先拿下沛县周边的丰邑以及围绕着丰邑的其它三座城：胡陵、方舆及薛县。他的计划是先在自己的家乡建立一个稳固的根据地，再根据形势做下一步的打算。这个思路是非常正确的，因为要想夺取天下，没有一个稳固的根据地作为大后方是不行的。
因此，刘邦的创业第一步可以总结为组织起义和建立稳固的根据地，这两步为他后续的发展奠定了坚实的基础。