XML，全称为 可扩展标记语言（eXtensible Markup Language），是一种用于标记电子文件使其具有结构性的标记语言。它的设计宗旨是传输数据（具有自描述性）而非显示数据。XML标签没有被预定义，需要用户自行定义标签，利用标签间的嵌套关系保持数据之间的上下级关系。
XML技术是W3C组织（World Wide Web Consortium）发布的，目前遵循的是W3C组织于2000年发布的XML1.0规范。它被广泛认为是继Java之后在Internet上最激动人心的新技术，是一种通用的数据交换格式。XML允许用户自定义标签，每一个标签用于表示一段数据，非常适合万维网传输，是Internet环境中跨平台、依赖于内容的技术，也是当今处理分布式结构信息的有效工具。
XML的主要用途包括数据传输、配置文件、文本编辑和信息管理等。它的优点是跨平台、可扩展、易于理解和处理，因此被广泛应用于数据传输和存储的领域，如Web服务、RSS、SOAP等。
尽管XML的设计初衷并非作为配置文件，但目前它已成为XML最主要的用途之一。与JSON格式字符串相比，XML在配置文件中的应用更为广泛。