变脸的原理主要涉及三种特殊手法：抹脸、吹脸和扯脸。
抹脸
抹脸是将化妆油彩涂在脸的特定部位上，然后用手往脸上一抹，便可变成另外一种颜色。这种方法适用于快速改变脸部颜色，通常用于表现角色的情感变化。
吹脸
吹脸适用于粉末状的化妆品，如金粉、墨粉、银粉等。演员在表演时会将脸贴近装有粉末的小盒子，通过吹气使粉末扑在脸上，从而迅速改变脸部颜色。
扯脸
扯脸是一种较为复杂的变脸方法。演员事先将脸谱画在一张张的绸子上，再用丝线将脸谱贴在脸上。在表演过程中，演员利用舞蹈动作的掩护，依次将脸谱扯下来，从而完成脸部妆容的变化。
此外，川剧变脸还有其他一些辅助技巧，例如使用丝线暗藏机关，配合舞蹈动作的掩护，使变脸过程更加流畅和自然。
需要注意的是，变脸不仅是一种技巧表演，还涉及到人体生理现象中的状态反射和翻正反射。当头部位置发生改变时，反射性地引起四肢肌肉张力重新调整，以保持身体平衡和便于运动。
综上所述，变脸的原理主要依赖于三种手法的巧妙运用，以及可能涉及的生理反射机制。这些技巧和原理共同构成了变脸这一独特表演艺术的坚实基础。