注塑机是一种专用的塑料成型机械，其工作原理与打针用的注射器相似。它通过加热塑料使其熔融，然后利用螺杆（或柱塞）的推力将熔融塑料注射入闭合好的模腔内，经过冷却和固化后取得制品。这个过程是一个循环的过程，每一周期主要包括以下步骤：
定量加料：
将粒状或粉状塑料加入机筒内。
熔融塑化：
通过螺杆的旋转和机筒外壁加热使塑料成为熔融状态。
施压注射：
机器进行合模和注射座前移，向注射缸通入压力油，使螺杆向前推进，以高压和快速度将熔料注入模具。
充模冷却：
熔料在模具内冷却定型。
启模取件：
开模后顶出制品，取出塑件后再闭模，进行下一个循环。
注塑机的操作项目包括控制键盘操作、电器控制系统操作和液压系统操作，分别负责注射过程动作、加料动作、注射压力、注射速度、顶出型式的选择，料筒各段温度及电流、电压的监控，以及注射压力和背压压力的调节等。
此外，注塑机一般使用PLC编程来实现自动化控制，控制程序包括启动和停止控制、温度控制、压力控制、速度控制、注塑过程控制、模具开合控制等。