中国古代货币发展历程可分为以下几个阶段，涵盖从原始社会到明清时期的主要货币形态及其特点：
一、原始社会至商周（实物货币）
贝币：中国最早的钱币，由天然海贝加工而成，商朝晚期开始广泛使用。贝壳因便携、易计数等特点成为早期交换媒介，甚至影响汉字中与财富相关的字词（如“财”“货”）。
骨贝、蚌贝等仿制品：随着技术进步，商周时期出现仿制贝币的骨贝、蚌贝等，标志着货币从天然到人工的转变。
二、春秋战国时期（铸形货币）
刀币、布币、圜钱、蚁鼻钱：各国为加强经济联系铸造了多种货币，如齐国的刀币（形似农具）、赵国的铲币、楚国的蚁鼻钱（鬼脸形）等，反映了当时经济繁荣与文化多样性。
统一趋势：战国后期，秦国通过货币改革推行圆形方孔半两钱，统一度量衡，奠定中国货币制度基础。
三、秦汉时期（规范货币）
秦半两钱：秦始皇统一货币后铸造，成为全国通用货币，形制规范，影响深远至民国初年。
五铢钱：汉武帝时期改革铸币权，推行五铢钱，提升货币质量和流通效率。
四、唐宋时期（宝文钱与纸币）
开元通宝：唐朝统一铸造，开启宝文钱体系，流通1300余年，成为国际通用货币。
交子：北宋时期出现，是世界上最早的纸币，解决大额交易不便问题，标志货币形式创新。
五、元明清时期（多元化货币）
纸币普及：元朝时纸币成为官方主要货币，明清时期白银成为法定货币，辅以铜钱、银两等多元流通体系。
大额货币：如明代的大元宝（五十两）、小元宝（十两），形制精美，体现当时经济繁荣。
六、货币制度特点
连续性与创新性：
中国货币制度在统一中发展，在规范中创新，如秦半两、开元通宝的标准化。
包容性：
既保留贝币的象征意义，又融合金属货币的便携性，形成独特货币文化。
东亚货币圈：
以铜钱和纸币为核心，影响日本、朝鲜等东亚国家货币制度。
七、货币与历史分期
货币形态与历史分期并非完全对应，如春秋战国货币多样性与秦汉统一、唐宋创新并存。货币演变反映了经济、政治和技术的发展，如造纸术推动纸币出现，中央集权强化货币统一。
以上内容综合了多个权威资料，涵盖货币形态、历史分期及其社会影响，展现了中国古代货币系统的博大精深。