“年”的由来主要与农业周期和神话传说有关。
农业周期：
最早，“年”是指谷物的生长周期，古时候人们把一年分为十二个月，每月以月亮的圆缺周期来判断。这种以农业生产为基础的历法，在夏商时代就已经产生，并一直沿用至今。
神话传说：
关于“年”的另一个重要来源是民间传说。传说中，“年”是一种凶猛的怪兽，每到年末的午夜，它就会出来伤害人畜。人们通过放鞭炮、穿红衣服、敲锣打鼓、贴红对联等方式来驱赶“年”，这些习俗逐渐演变成了过年的传统。
综合来看，“年”的由来既有农业生产的实际周期，也有民间传说的神话色彩。农业周期是“年”作为时间单位的起源，而神话传说则为“年”赋予了更多的文化象征和节日意义。