女儿墙的由来有多种说法，以下是几种较为可信的解释：
砌匠护女说：
相传古代有个砌匠，因工作繁忙常将女儿带在身边。一次在屋顶工作时，女儿不慎坠亡。砌匠伤心欲绝，为防止类似悲剧重演，便在屋顶砌了一圈矮墙，后来人们就将这种矮墙称为“女儿墙”。
女儿观世说：
古代女孩子在出嫁前一般较少抛头露面，但在正月十六看花灯、八月十五赏月时，女孩子也会有好奇心想看一看，但又不便于上街，于是就到自家的屋顶去观看，为了保护她们的人身安全，大人们就在屋顶砌了一道矮墙，这道墙后来就被叫做“女儿墙”。
汉代女墙说：
汉朝曾有“女墙”，即城墙马道旁的矮墙，这本是用来做射箭御敌的，因为对比别的城墙太过矮小，因此也称为女儿墙。
努尔哈赤的女儿墙：
老罕王努尔哈赤修建城墙时，有女子与花木兰一般替父上阵，被人识破后大受感动，但是当时的人们认为女子修墙不吉利，努尔哈赤便下令去掉一层砖，由此成为女儿墙。
泥瓦匠女儿坠亡说：
一位泥瓦匠的女儿在和父亲工作时不幸坠屋身亡，父亲痛苦之下，在屋顶砌筑矮墙，后人称为女儿墙。
综合以上几种说法，女儿墙的由来可能与保护女性安全、满足女性好奇心、历史传说或建筑功能等多种因素有关。尽管具体来源存在争议，但女儿墙作为一种建筑元素，确实在历史上有着重要的地位和作用。