海上丝绸之路，又称为海上贸易之路或海上陶瓷之路，是古代中国与世界其他地区之间进行海上交通和贸易的通道。其历史可以追溯到 公元前2世纪，即秦汉时期，兴盛于唐宋，转变于明清。
起始时期：
海上丝绸之路的起始时间不晚于公元前2世纪，汉武帝时期的中国开始向南海和印度洋地区拓展贸易，建立了与东南亚、南亚和中东的海上贸易联系。
形成与发展：
海上丝绸之路在秦汉时期形成，发展于三国至隋朝时期，并在唐宋时期达到高峰。唐代，中国东南沿海的“广州通海夷道”标志着海上丝绸之路的最早叫法。
繁荣时期：
宋代时期海上丝绸之路的繁荣程度最高，海上贸易达到了空前的规模和繁荣。
转变与衰落：
到了明清时期，海上丝绸之路逐渐转变为主要的贸易通道，但到了鸦片战争后，其重要性逐渐减弱。
综上所述，海上丝绸之路从公元前2世纪开始，经历了形成、发展、繁荣和转变的过程，至近代逐渐衰落。