楚河汉界的由来与 楚汉战争密切相关。在秦朝灭亡后，项羽和刘邦为争夺天下展开了长达四年的斗争。公元前203年，项羽在彭城大败汉军，刘邦退守黄河南岸的荥阳。在荥阳一带，双方进行了长时间的拉锯战，最终项羽因粮草不足，被迫与刘邦达成和解，以鸿沟为界中分天下，鸿沟以西归汉，以东归楚。
鸿沟是古代的一条运河，位于今河南省荥阳市黄河南岸广武山上，沟口宽约800米，深达200米。鸿沟不仅是军事要地，也是楚汉战争中的重要地理标志。双方在此对峙，形成了楚河汉界的局面。
楚河汉界的故事在中国历史上具有重要意义，不仅因为它是楚汉争霸的见证，还因为象棋中的楚河汉界棋盘，成为象征权力和争夺的象征。