适用技术是指 适合本国、本地区社会经济条件和环境条件，能产生较佳的社会经济效益的一种技术。它强调技术选择应综合考虑经济、社会、环境和资源等多方面因素，以实现技术与经济的最佳结合。
适用技术具有以下特点：
综合性：
适用技术不是单一的技术实体，而是一种技术选择和发展途径，它整合了技术、经济、社会和环境等多个目标。
比较优势：
适用技术强调根据本国的资源禀赋、文化特征和经济水平，选择具有比较优势的技术，而不是盲目追求技术的先进性。
适应性：
适用技术应能适应本国的社会文化特征和经济技术发展阶段，能够被当地居民掌握和应用，并能发挥地方资源优势，同时不影响环境。
灵活性：
适用技术不局限于尖端或原始技术，任何能够促进经济发展的技术都可以被视为适用技术，无论是先进的还是相对原始的。
适用技术的概念最早由英国经济学家舒马赫于1976年提出，用以取代他之前提出的“中间技术”概念。他认为适用技术应具有规模小、简单、节约资本、尊重自然界规律性的特点，特别适合发展中国家。经济合作与发展组织（OECD）的拉万德对适用技术作了新的解释，强调技术应适合当地文化、经济条件，并能够发挥地方资源优势。
在实际应用中，适用技术论被广泛应用于发展中国家的技术选择和引进策略中。例如，印度政府和企业通过“引进潜在适用技术——再开发为适用技术——推广应用”的技术进步三步曲，成功实现了技术的本地化和产业化。
综上所述，适用技术是一种灵活、综合、适应性强的技术选择和发展策略，旨在帮助发展中国家在资源有限的情况下，实现经济、社会和环境的可持续发展。