指纹技术的使用至少可以追溯到公元前7000年，当时古叙利亚和中国就已经开始将指纹用于身份鉴别。而中国人使用指纹技术的时间则更早，早在1000多年前就发现了指纹的独特性，并通过指纹来识别人的身份。
在西方，最早提出指纹鉴定罪犯的是英国医生亨利·福尔兹，他在1880年提出了指纹具有唯一性的观点。而指纹技术被正式应用于犯罪鉴别是在1903年，当时美国发生了William West-Will West案件，指纹识别技术在此案中起到了关键作用。
进入20世纪，指纹识别技术得到了更广泛的应用。第一次世界大战期间，英国军队开始使用指纹识别技术来验证士兵的身份。随着科技的发展，指纹识别技术也在不断进步，20世纪60年代，美国联邦调查局（FBI）开发了一种名为“自动指纹识别系统”（AFIS）的技术，这种技术可以通过计算机对指纹进行快速比对，大大提高了指纹识别的准确性和效率。