LIGO是 激光干涉引力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory）的缩写。它是一种使用激光干涉仪技术来探测引力波的设备。LIGO由两个位于美国不同地点的探测站组成，分别是位于华盛顿州的Hanford观测站和位于路易斯安那州的Livingston观测站。LIGO的探测器利用激光束在两条长臂之间来回传播，当引力波通过时，它会引起空间的微小扭曲，从而导致激光束的相对相位发生变化。
激光干涉引力波天文台（LIGO）在2015年首次探测到引力波，这一发现为研究宇宙的起源和演化提供了全新的观测手段。引力波是由爱因斯坦在1916年的广义相对论中预言的，它们是当两个黑洞或中子星等天体合并时产生的扰动，以光速传播。LIGO的成功探测不仅验证了广义相对论的预言，也为我们提供了一个全新的方式来观察和理解宇宙。
LIGO项目始于20世纪90年代，由麻省理工学院和加州理工学院联合建设，并在2002年至2010年期间进行了验证概念的实验。在2015年，LIGO首次探测到引力波，并在2016年向公众宣布了这一重大发现。此后，LIGO进行了多次升级，以提高其探测灵敏度和精度。升级后的LIGO被称为Advanced LIGO Plus（ALIGO+），预计将于2024年开始运行。