创业投资基金，也称为风险投资基金，是 私募股权投资基金的一种。它主要投资于未上市创业企业的股权，包括普通股、可转换优先股、可转换债券等权益工具。创业投资基金的经营方针是在高风险中追求高回报，特别强调创业企业的高成长性。其投资对象主要是那些不具备上市资格的处于起步和发展阶段的企业，甚至是仅仅处在构思之中的企业。
创业投资基金的目的不是要控股，而是希望取得少部分股权，通过资金和管理等方面的援助，促进创业公司的发展，使资本增值。一旦公司发展起来，股票可以上市，创业资本家便可以通过在股票市场出售股票，获取高额回报。
创业投资基金通常由一群具有科技或财务专业知识和经验的人士操作，并且专门投资在具有发展潜力以及快速成长的公司。这类基金一般执行以下几项工作：
1. 投资新兴而且快速成长中的科技公司。
2. 提供资金和管理等方面的援助，帮助所投资的企业尽快成熟，取得上市资格。
3. 通过在股票市场出售股票，获取高额回报。
创业投资基金的投资周期较长，一般需要5—10年才能有显著的投资回报。它的流动性较差，通常属于私募，投资回报率相当高，平均有20%至40%的收益。
总结来说，创业投资基金是一种专注于投资未上市创业企业的私募股权投资基金，其主要目的是通过资金和管理援助，促进企业成长和资本增值，最终通过企业上市或股权转让实现投资回报。