薄层色谱（Thin Layer Chromatography，简称TLC）是一种 固—液吸附色谱技术。它通过在玻璃板、塑料或铝基片上涂布一层固定相，利用混合物中各组分在固定相和流动相中的吸附和溶解性能差异，实现样品的分离和分析。薄层色谱法具有操作简便、快速、设备投资小、检测运行成本低等优点，广泛应用于化学研究、药物分析、食品检测等领域。
薄层色谱法的基本原理是利用混合物中各组分在固定相和流动相中的吸附能力不同，使在流动相流过固定相的过程中，连续产生吸附、解吸附、再吸附、再解吸附，从而达到各成分的互相分离的目的。在分离过程中，溶剂沿着支持板向上移动，样品溶解于流动相中，并在不同的粘附力和溶解度的作用下沿着固定相扩散。不同的组分达到不同的分离效果，从而获得清晰的分离带。
薄层色谱法不仅适用于少量样品（几到几微克，甚至0.01微克）的分离，还可以通过加大吸附层厚度来分离多达500mg的样品。此外，薄层色谱法在进行化学反应时，可以用来跟踪有机反应及进行柱色谱之前的“预试”，常利用薄层色谱观察原料斑点的逐步消失来判断反应是否完成。
薄层色谱法的分类方法多样，根据所用固定相材料的不同，可以分为吸附、分配、离子交换、凝胶过滤等薄层层析。在有机合成中，常用的硅胶和氧化铝薄层属于吸附色谱。
总之，薄层色谱是一种重要的实验技术，具有广泛的应用价值，特别是在需要快速、简便、经济地分离和定性分析少量物质的情况下。