技术发明是指 利用自然规律首创并成功地用于改造客观世界的技术新成果。它一般是与生产有关的新技术，如在国民经济某一技术领域中提供了新的、先进的、效益好的新技术。技术发明不仅仅是单纯仿制已有的器物或重复前人已提出的方案和措施，而是需要新颖性和先进性，即在原理、结构特别是功能效益上优于现有技术。
技术发明的过程通常包括研究、试验和开发等手段，通过创造性地解决实际问题，形成具有独立知识产权的新技术、新产品、新工艺等。技术发明要有明确的目的性，有新颖的和先进的实用性，并且要有应用价值，能够解决实际问题并带来经济效益或社会效益。
例如，爱迪生在1883年发现了热电子发射现象，即“爱迪生效应”，但没有想到它的应用。而英国的弗莱明博士在多年研究“爱迪生效应”的基础上，于1903年发明了二极管，制成了产品，获得了专利。以后陆续出现的晶体管、集成电路等，也都是重大的技术发明。
综上所述，技术发明是利用自然规律首创并成功地用于改造客观世界的技术新成果，具有新颖性、先进性和应用价值，是技术创新的基础和重要组成部分。