订婚下聘程序通常包括以下几个步骤:
祭祖
男方在家中的祖先牌位前进行祭祀,上香并祭告列祖列宗,祈求祖先保佑订婚顺利。
出发
男方准备六色礼或十二色礼,并由“贡礼官”或“押箱先生”带领,包括父母、准新郎及几位陪同人员,总人数应为双数。车队一般有六辆车,避免4或8的人数。
接引
男方车队接近女方家时,男方要点燃鞭炮,女方家也点燃鞭炮迎接,并由女方的兄弟开门,端洗脸水给准新郎洗手擦干,准新郎则赠送红包以示答谢。
接受聘礼
押箱先生将聘礼交给准新娘的父兄,女方收下聘礼后,由“拾礼品人员”接收红包礼。男方纳彩亲友依序进入女家,介绍双方家长及亲友认识,并说些吉祥话。
订婚仪式开始
准新娘在媒人陪同下,捧着甜茶敬献给男方亲友,称为“奉甜茶”。甜茶饮毕,准新娘将茶盘收回,来客将红包与茶杯同置于茶盘上,称为“压茶阮”。准新娘坐于高脚椅上,脚踩小圆凳,面朝外或内(若招赘则面朝内)。新郎为新娘戴上金戒、银戒,婆婆为新娘戴上项链、耳环等见面礼。双方家长和亲友发表讲话,祝贺订婚。
燃炮
订婚礼进行至此,女方燃鞭炮道贺,标志着订婚仪式的完成。
订婚仪式结束
女方家设宴款待男方来客及媒人,宴毕男方应送红包“压桌”给女方。男方随后离去,不宜久留,且回家时不可互道再见。
回礼
在男方过大礼后,女方也需要准备回礼,以示礼尚往来。
这些步骤体现了传统订婚仪式的庄重与礼仪,每个环节都有其特定的象征意义,旨在祈求婚姻美满、家庭幸福。