引导程序（boot loader）是指 引导操作系统启动的程序。当计算机启动时，BIOS（基本输入输出系统）会加载并执行主引导记录（MBR）中的引导程序，该程序会进一步引导操作系统的加载程序，如NTLDR、BOOTMGR或GNU GRUB等。引导程序的主要任务是初始化硬件、建立内存空间映射，并将操作系统内核从存储介质（如硬盘、U盘等）加载到内存中，最终启动操作系统。
在嵌入式Linux系统中，引导程序还包括将系统初始化到基本级别和加载内核的功能。当启动程序代码执行时，系统处于非常小的状态，DRAM控制器未被设置，因此无法访问主存储器。引导程序负责完成这些初步操作，以便系统能够继续加载操作系统内核。
此外，引导程序还可以指其他类型的程序，例如用于开发Web应用程序的前端框架和工具包，如Bootstrap。但在这个上下文中，我们讨论的是与操作系统启动相关的引导程序。
总结：
引导程序是计算机启动过程中用于加载和启动操作系统的关键程序。它负责初始化硬件、建立内存空间映射，并将操作系统内核从存储介质加载到内存中，最终启动操作系统。