源程序是指 未经编译的，按照一定的程序设计语言规范书写的文本文件。它是一系列人类可读的计算机语言指令，通常由高级语言编写。源程序的主要目的是将人类可读的文本翻译成为计算机可以执行的二进制指令，这个过程叫做编译，通过编译器完成。
源程序可以是以书籍、磁带或其他载体的形式出现，但最为常用的格式是文本文件。这种典型格式的目的是为了编译出计算机可执行的程序。源代码的主要功用有：
1. 生成目标代码，即计算机可以识别的代码。
2. 对软件进行说明，即对软件的编写进行说明，虽然这部分不会在生成的程序中直接显示，也不参与编译，但对软件的学习、分享、维护和软件复用都有巨大的好处。
需要注意的是，源代码的修改不能改变已经生成的目标代码，如果需要目标代码做出相应的修改，必须重新编译。