应用程序接口（Application Programming Interface，简称API）是一组定义、程序及协议的集合，用于 实现计算机软件之间的相互通信。API定义了源代码和库之间的接口，使得开发人员可以使用预定义的函数和功能，而无需了解底层源码或内部工作机制的细节。API的主要目的是提供一种标准化的方法，使得不同的软件应用能够相互访问和共享数据，从而提高开发效率和软件兼容性。
API可以分为多种类型，包括但不限于：
操作系统API：
提供应用程序与操作系统之间的交互接口，例如Windows API和Linux API。
库API：
提供程序库中的函数和例程，供应用程序调用。
Web API：
通过HTTP协议提供的一种远程调用接口，允许不同应用程序通过网络进行数据交换和通信。
硬件API：
提供与硬件设备交互的接口，例如图形卡、网络设备等。
API的使用非常广泛，涉及到各种应用程序、服务和平台。例如，网络应用程序可能使用Web API与远程服务器进行通信，而桌面应用程序可能使用操作系统API与系统资源进行交互。通过使用API，开发人员可以更快速、更简单地开发功能丰富的应用程序，同时保持代码的可移植性和可维护性。