泥石流是一种在山区或其他沟谷深壑、地形险峻地区，由于暴雨、暴雪或其他自然灾害引发的山体滑坡，并携带有大量泥沙和石块的特殊洪流。它的形成过程主要包括以下几个阶段：
触发因素
泥石流形成的第一步是触发因素，主要是持续较长时间的降雨量或积雪融化。这些水源汇聚成一股大量的水流，冲刷山坡，导致松土、岩石、碎石和树木等悬浮物随水流流动。
因重力作用而流动
由于坡度的斜度和重力的作用，泥石流的速度通常非常迅速，一般在几分钟到几小时内就能覆盖大片区域。
路线扩散
泥石流在流动过程中会扩散出多个分支，从而覆盖更大的范围。当流体遇到障碍物时，可以通过扩散来绕过障碍物。
沉积和凝固
泥石流的流动速度会随着坡度和水分含量的变化而减缓，当流体流动到平缓区域时，水分会逐渐流失，泥沙沉积在地面上，形成泥石流堆积。此外，泥石流流动过程中，沿途的岩石和土壤也会粉碎，形成一种称为泥岩的新的岩石类别。
泥石流具有突然性、流速快、流量大、物质容量大和破坏力强等特点。发生泥石流常常会冲毁公路、铁路等交通设施，甚至村镇等，造成巨大损失。因此，了解泥石流的形成过程对于预防和应对这种自然灾害具有重要意义。