软件外包是指企业为了专注于其核心竞争力业务和降低软件项目成本，将软件项目中的全部或部分工作外包给提供外包服务的企业来完成的软件需求活动。这是一种依托于信息技术的服务模式，客户将软件项目中的部分工作转交给软件外包服务商代工开发，以达到降低成本和提高效率的目的。
软件外包通常包括以下几种形式：
项目外包：
企业将特定的软件项目外包给外部服务商，服务商负责完成从需求分析到设计、编程、测试等各个阶段的工作。
驻场外包：
企业聘请外部服务商的人员常驻企业，直接参与软件的开发工作，以便更紧密地协作和沟通。
软件外包的优势包括：
成本降低：通过外包，企业可以降低人力资源成本，因为外包服务通常在人力资源成本较低的国家进行。
效率提升：外包服务商通常拥有丰富的开发经验和专业技能，能够提高软件开发的效率和质量。
专注核心业务：企业可以将资源和精力集中在核心业务上，而将非核心的软件开发和维护工作交给专业团队。
软件外包已经成为全球软件产业发展的重要趋势，尤其在业务流程外包（BPO）方面，未来几年内将成为外包的主要内容。