联想的创业历程始于1984年，由柳传志带领10名中国计算机科技人员，在北京的一间租来的传达室中开始了他们的创业之路。他们怀揣着20万元人民币（约合2.5万美元）的启动资金，决心将研发成果转化为成功的产品。公司最初命名为"联想"，英文含义为传奇。
在创业初期，联想通过为计算机用户提供各类服务以及推出联想汉卡等产品，逐渐在中关村地区小有名气，并赢得了用户的信赖。1988年，联想汉卡荣获国家科技进步一等奖。
1988年以后，联想开始从计算所进入社会招聘人才，公司规模逐渐扩大。到1998年，联想已经成为一家拥有150名员工、营业额达到7800万元的公司。管理层平均年龄为48岁。十年后，即2008年，联想的营业额达到176亿美元，员工人数超过7000人，管理层平均年龄降至34岁。
在发展的过程中，联想也面临了诸多挑战，包括商业风险和政策风险。1987年，联想通过出卖技术劳力积累资金，开发出了联想汉卡。然而，随着公司的发展，柳传志逐渐将重心从核心科技转向了搬运外国技术，这一战略选择引发了外界的质疑和批评。
尽管如此，联想依然在全球个人电脑市场上取得了显著成绩，并在2005年收购了IBM的PC业务，进一步巩固了其市场地位。联想还成为了第一家也是唯一一家源自中国的国际奥委会全球合作伙伴（TOP）和2008年北京奥运会火炬接力全球合作伙伴。
总的来说，联想的创业历程充满了挑战和机遇，通过不断的技术创新和市场拓展，联想从一间小型创业公司成长为一个全球领先的科技产业集团。