软件是指 一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合，用以提供特定功能和性能。它通常包括运行在计算机上的程序以及与这些程序相关的文档和数据。软件不仅限于计算机程序，还可以包括管理系统、思想意识形态、法律法规等更广义的社会结构中的元素。
从技术角度来看，软件可以分为系统软件、应用软件和中间件。系统软件是计算机的基本软件，负责管理计算机的硬件和应用程序，如操作系统和编译器。应用软件则是为特定任务或目的而设计的程序，例如文字处理软件或数据库管理系统。中间件则介于系统软件和应用软件之间，提供应用程序之间的通信和数据处理服务。
此外，软件定义的概念也在不断扩展，例如在汽车行业中，软件定义汽车（Software-Defined Vehicles, SDV）将传统的硬件依赖性任务转移到软件上，以实现更灵活、可编程和自动化的解决方案。这种趋势预计将改变汽车的价值链，使得软件在汽车整个生命周期中扮演更加重要的角色。
综上所述，软件是一个广泛的概念，涵盖了计算机程序、相关文档和数据，并且随着技术的发展，其定义和应用范围也在不断扩展。