夏金桂是《红楼梦》中极具复杂性和争议性的人物，其形象可从以下角度分析：
一、性格特征
贪婪与权势欲 夏金桂出身富贵之家，自幼受母亲溺爱，形成“尊若菩萨，他人秽如粪土”的性格。嫁入薛家后，她不仅霸占丈夫薛蟠，还意图通过控制小姑子香菱来巩固地位，展现出极强的权势欲和贪婪本质。
嫉妒与狠辣
她对薛蟠的妻子香菱怀有明显嫉妒心理，设计陷害香菱，甚至险些将其卖掉。这种嫉妒心驱使她采取极端手段，如暗中将香菱推入水中致死，充分体现其狠辣无情。
缺乏教养与控制欲
尽管出身名门，夏金桂却缺乏传统淑女素养，常以泼辣手段解决问题。她对薛蟠的驯服采用“厚黑”策略，而非温和劝导，最终导致夫妻关系恶化。
二、行为动机
自我中心与控制欲膨胀
夏金桂的暴行源于对自我价值的过度追求，她通过控制薛家成员来验证自己的优越性。这种心理机制使她不断膨胀控制欲，最终走向自我毁灭。
时代背景的缩影
她的悲剧不仅是个人性格问题，也反映了封建大家族内部权力斗争的残酷性。夏家的衰落与薛家的衰败形成对比，凸显了封建礼教崩溃后的伦理混乱。
三、人物结局
道德崩溃与自我毁灭
夏金桂的恶行最终引发薛家众人的反感，香菱虽非其直接凶手，但间接导致香菱死亡。她因失去道德立足点而陷入孤立，最终死于非命（如“自焚”结局），成为“搬石砸脚”的典型。
影射与象征意义
部分研究认为，夏金桂可能影射现实中的权贵女性，其荒诞结局也隐含对封建礼教虚伪性的批判。
四、与其他人物的对比
薛蟠： 虽同样霸道，但缺乏心机，被夏金桂的阴险所制。 王熙凤
香菱：柔弱善良，成为夏金桂暴力的牺牲品。
综上，夏金桂是《红楼梦》中权势欲望与人性堕落交织的典型，其形象兼具个人野心与时代烙印，成为研究封建社会女性地位的重要案例。