抗日战争，又称为第二次中日战争，是中国抵抗日本侵略的一场民族性的全面战争。这场战争的时间跨度是从 1931年到1945年，总共持续了14年。
关于抗日战争的起始时间，存在以下几种说法：
1931年9月18日：
九一八事变爆发，日本侵略军占领中国东北，标志着中国局部抗战的开始。
1937年7月7日：
卢沟桥事变爆发，日本发动全面侵华战争，中国军民奋起抵抗，抗日民族统一战线正式形成，中国掀起了全民族抗战的高潮。
尽管存在不同的观点，但国际上和国内普遍接受的抗日战争起始时间是 1931年9月18日，即九一八事变爆发之日。这一事件标志着中日民族矛盾的上升，也标志着中国局部抗战的开始。抗日战争的结束时间则是1945年，这一年日本正式投降，标志着战争的全面结束。