东北马家是一个具有历史与神秘色彩的群体，其定义和内涵可综合以下方面理解：
一、历史渊源
民族与姓氏 东北马家为满族马佳氏后裔，属于“满洲八大姓”之一。该氏族最初分布于绥芬、马佳等地，位于今黑龙江牡丹江一带。满族马姓与地名相关，如古代以养马为官的夫国，后有女真族以地为姓。
军事与政治地位
明万历年间建立的上三旗（镶黄、正黄、镶蓝）中，东北马家曾以3万兵丁规模成为人口最多的旗营，下辖92个整佐领，至清末总人口约15万。入关后，部分分支被封为正黄旗，以旗色纯黄得名。
文化融合
入关后，满族与汉族融合，部分马姓汉人被授予旗人身份，形成同姓不同宗的现象。
二、神秘文化内涵
出马信仰
东北马家与民间信仰中的“出马”现象密切相关。出马师被认为能通过附身“弟马”（人类）与狐仙、黄仙等仙家沟通，消灾解难。这种信仰融合了萨满教、道教及民间信仰，形成独特的地方文化。
灵媒与护法
部分马家弟子被奉为灵媒，传承狐仙、黄仙等仙家法力，参与寻人问药、驱邪济世等活动。传说中，马家弟子需经历“窜窍”“过功”等考验，方得仙家认可。
三、历史与文化的延续
现代东北马家仍保留部分传统，但已与普通满族群体有所分化。其文化符号（如狐仙信仰、出马仪式）在民间传说和宗教实践中延续，但缺乏系统化传承。
总结：
东北马家是满族马佳氏后裔，兼具历史军事背景与神秘信仰体系，其“出马”文化是东北地区独特的灵界信仰现象。