中国茶的起源与发展可以追溯到数千年前，经历了从药用、食用到饮用的转变，并在不同的历史时期形成了独特的茶文化。
起源阶段
神农尝百草：据传，中国茶文化的起源可追溯到神农时代，约五千年前。神农氏在尝遍百草的过程中，意外发现了茶叶具有解毒的功效。
商周时期：茶逐渐从药用向食用过渡。巴国向周王朝缴纳的贡物中包含茶，表明早在三千多年前，巴蜀地区的先民们就已经发现了茶的食用价值，并开始尝试人工种植。
秦汉时期
茶叶的饮用方式：秦汉时期，茶叶的饮用方式开始出现，并逐渐普及。成都等地成为了茶叶的集散中心，茶叶开始商业化。
魏晋南北朝
茶与文人雅士：茶更是成为了文人雅士的挚爱，“以茶代酒”的风尚蔚然成风。
唐代
茶圣陆羽：唐代，是中国茶文化发展的鼎盛时期。茶圣陆羽所著的《茶经》，系统地总结了唐代及唐以前茶叶生产、饮用的经验，提出了“精行俭德”的茶道精神。
茶馆与茶宴：饮茶之风在唐代盛行，茶馆、茶宴、茶会等茶文化形式如雨后春笋般涌现。
宋代
茶艺表演与茶王赛：茶文化迎来了又一个高峰。点茶、斗茶之风盛行，茶艺表演、茶王赛等活动丰富多彩。
传播与影响
茶马古道：茶马古道成为了茶叶贸易的重要通道，不仅促进了茶文化的传播，更加强了中原与边疆地区的经济文化交流。
亚洲其他国家：自唐朝开始，茶文化逐渐传播到日本、韩国、印度等亚洲国家，并在不同文化背景下形成了各具特色的茶道。
综上所述，中国茶的起源与发展是一个漫长而复杂的过程，从神农时代的药用发现到唐宋时期的繁荣，再到后来的广泛传播和深远影响，茶文化不仅深深融入了中国人的日常生活，还对世界文化产生了重要影响。