中国封建社会的开端存在多种观点，但广泛接受的观点是 始于公元前221年秦始皇建立秦朝。这一观点基于当时的社会生产关系和生产发展水平，认为秦朝的建立标志着中国从奴隶社会过渡到封建社会。
然而，也有学者认为封建社会的起源可以追溯到更早的时期，如夏朝或商朝。例如，夏朝时期的分封制度和宗法制被认为是封建制度的早期形式。商朝时期，分封制度也得到了进一步发展，商王将土地和人口分封给诸侯，以巩固统治。
此外，春秋战国时期，随着铁器的出现和土地私有化程度的提高，封建制度逐渐成熟。这一时期，各诸侯国通过分封制度建立起来，形成了事实上的封建国家。
综合来看，虽然夏朝和商朝的分封制度为封建社会的形成奠定了基础，但广泛认为中国封建社会正式始于公元前221年秦始皇建立秦朝。这一时期，秦朝通过建立统一的中央集权制度，进一步巩固和发展了封建制度。