八王之乱是 西晋时期司马氏皇族内部为争夺最高统治权而发生的内战，这场内乱分为两个阶段，第一阶段是从291年三月到六月，持续三个月；第二阶段是从299年到306年，历时七年。八王之乱规模之大、持续时间之长超过历史上任何一个皇族宗室内斗，这场空前浩大的战争使社会经济遭到严重破坏，人口直接伤亡五十余万。同时，八王之乱也埋葬了司马懿祖孙三代建立的基业，西晋王朝迅速走向崩溃，周边少数民族趁虚入侵，华夏文明和中原汉人遭遇前所未有的劫难。
八王之乱的主要参与者包括汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙和东海王司马越等八王。这场内乱的起因可以追溯到西晋末年的政治、军事和社会经济方面的问题，包括政治腐败、权力争斗、地方势力崛起以及皇权的衰弱等。
八王之乱的影响深远，它不仅直接摧毁了西晋王朝的统治，导致社会经济的严重破坏和人口的大量伤亡，还为后来的五胡十六国时期北方游牧民族的入侵埋下了伏笔。这场内乱使得中国从统一转为分裂，陷入了五代十国的乱局，开启了一段300多年的大变动。