静息电位是指 细胞在安静状态下，细胞膜内外两侧存在的电位差。这种电位差通常表现为膜外正电位、膜内负电位，是细胞正常生理功能的基础。静息电位的产生主要归因于离子流学说，即细胞膜内外离子分布和浓度的不同，以及细胞膜对不同离子的通透性差异。在静息状态下，由于细胞膜对钾离子（K^+）的通透性较大，钾离子会顺浓度梯度从膜内向膜外扩散，导致膜外正电荷增多，膜内负电荷增多，形成外正内负的电位差。
静息电位的数值通常在-70至-90毫伏之间，不同类型的细胞其静息电位数值有所不同。例如，哺乳类动物神经细胞的静息电位为-70至-90毫伏，骨骼肌细胞为-90毫伏，人的红细胞为-10毫伏。静息电位是细胞兴奋性和抑制性的基础，其维持对于细胞的正常生理功能至关重要。
当细胞受到刺激时，细胞膜对离子的通透性会发生变化，导致离子跨膜流动，形成动作电位。动作电位是细胞传递信息的重要方式，对于细胞的生理功能具有重要作用。