铅笔的硬度主要分为 13个等级，从最硬到最软依次为：6H、5H、4H、3H、2H、H、HB、1B、2B、3B、4B、5B、6B。其中，H代表硬度（Hard），B代表黑度（Black）。硬度值越大，表示铅笔芯越硬，颜色越浅；反之，B值越大，表示铅笔芯越软，颜色越深。HB表示软硬适中，适合一般书写和绘画。
这种硬度分级体系有助于根据不同的需求选择合适的铅笔。例如，在需要高硬度的场合（如木工划线、野外绘图等），可以选择较硬的铅笔（如6H）；在一般书写和绘画时，HB类铅笔是理想的选择；而在需要较高黑度的场合（如考试涂机读卡），则可以选择较软的铅笔（如6B）。
此外，铅笔硬度的测试方法也有详细的规定。通常使用铅笔硬度计进行测试，测试过程中将铅笔以一定角度固定并施加负载，然后以一定速度推动铅笔笔尖，观察铅笔在漆膜表面留下的划痕情况，从而判断涂膜的硬度。
综上所述，铅笔的硬度分为13个等级，从6H到6B，硬度逐级降低，颜色逐渐变深。这种硬度体系为不同用途提供了广泛的选择，并且有标准的测试方法来评估涂膜的硬度。