里海 是世界上最大的湖泊，也是一个咸水湖。尽管它的名字中有“海”字，容易让人误解为海洋，但实际上它是一个内陆湖泊，没有直接与世界其他海洋相连。里海位于欧亚大陆的交界处，周围环绕着五个国家——哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗、阿塞拜疆和俄罗斯。里海的面积约为37万平方公里，南北长约1200千米，平均宽度在320千米左右，湖岸线的长度约在7000千米左右。
里海的水源主要来自伏尔加河，并没有河流从里海流出。由于里海没有潮汐，也没有海的基本特征，因此在地理学上，它被归类为“湖”。尽管里海被称为“海”，但实际上它是一个内陆咸水湖。里海的生态特征与海洋相似，拥有丰富的海洋生物，如海豹和鲨鱼，但其水质和盐度也与海洋水体相似。
里海的历史命名背景也为其名称争论提供了原因。在古代，人们对地理的了解有限，他们根据自己的观察和当时的命名习惯来命名地理实体。当古代探险家和地理学家首次发现里海时，由于它的巨大面积和咸水特性，他们可能将其视为一片“海”，而非湖泊。
综上所述，尽管里海被称为“海”，但实际上它是一个内陆咸水湖。里海在地理学上被归类为“湖”，但由于其海洋特征及历史背景，“海”这一名称常常被提及。