申请外观设计专利的流程大致可分为以下几个阶段：
申请阶段
准备必要文件，包括外观设计专利请求书、图片或照片（如有颜色保护需求，需提交彩色图片或照片一式两份）、设计的简要说明、授权委托书（如委托代理机构）、费用减免请求及相应证明文件等。
提交申请方式多样，可选择亲自到专利局递交、邮寄、通过专利局代办处递交、委托代理机构递交或进行电子申请。
审查阶段
专利局将对提交的文件进行初步审查，检查格式问题，并确认申请是否符合外观设计专利的保护条件。
如存在形式问题或不属于保护范围，审查员会发出补正通知书或审查意见通知书，申请人需在规定时间内进行回复或修改。
授权阶段
通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。
申请人需在规定时间内办理专利登记手续，包括缴纳专利登记费、授权年度年费、公告印刷费和专利证书印花税。
完成登记手续后，申请人将获得专利证书，整个过程大约需要2-3个月。
建议在申请外观设计专利前，进行充分的市场调研和自查，确保设计的新颖性和独特性，以提高授权成功率。同时，考虑委托专业的专利代理机构协助准备和提交申请，以确保申请文件的质量和流程的顺利进行。