技术壁垒是指 科学技术上的关卡，通常由国家或地区政府制定，涉及产品的规格、质量、技术指标等标准。这些标准通过法律、法令、条例、规定等方式实施，旨在提高对进口产品的技术要求，增加进口难度，以保障国家安全、保护消费者利益和保持国际收支平衡。技术壁垒可以表现为技术法规、标准和合格评定程序，这些措施可能对外国进口商品施加苛刻的技术、卫生检疫、商品包装和标签等标准，从而构成贸易障碍。
技术壁垒的主要表现形式包括：
技术法规：
规定强制执行的产品特性或其工艺和生产方法，包括适用的管理规定。
标准：
经公认机构批准的、规定非强制执行的、供通用或重复使用的产品或相关工艺和生产方法的规则、指南或特性。
合格评定程序：
任何直接或间接用以确定是否满足技术法规或标准中的相关要求的程序。
技术壁垒的实质性内容主要包括安全标准、卫生标准、包装标识、信息技术标准等。这些标准可以以保护人类和国家安全、保障人类健康、保护生态环境、防止欺诈行为及保证产品质量等为由而采取。
此外，技术壁垒还包括环境壁垒和社会壁垒，这些壁垒通过环境技术标准、多边环境协议、环境标志、环境管理体系标准和绿色补贴等方式实施，旨在限制或禁止某些商品的进口。
需要注意的是，世界贸易组织（WTO）的《技术性贸易壁垒协议》（TBT协议）对技术壁垒有所规定，旨在确保技术壁垒的合理性、透明度和非歧视性。根据TBT协议，符合该协议原则和国际标准的技术法规、标准被视为合理的，不构成贸易壁垒，而那些不符合协议原则和国际标准的技术法规、标准则被视为贸易壁垒，并要求消除。