刘备创业困难的原因可从多方面分析，综合历史资料和学术研究，主要可归纳为以下核心因素：
一、资源禀赋不足
家世背景薄弱
刘备虽以中山靖王之后自居，但实际宗室影响力有限，无法提供资金、土地等物质支持。与袁绍、曹操等官二代相比，缺乏雄厚的经济基础和军事资源。
初期缺乏根据地
前期四处投靠，如曹操、袁绍等，始终未能建立稳定的根据地，导致兵力不足、赋税来源不稳定，形成“无根之萍”的局面。
二、战略规划缺失
缺乏长远战略
早期创业多依赖外部势力（如曹操的兵马），未形成“先取荆州为家，再取益州成鼎足之势”的战略布局，导致发展缺乏方向。
战略执行不力
即使有战略（如隆中对），但因缺乏执行能力，始终未能有效实施，错失多次发展良机。
三、人才短缺与团队问题
核心团队缺乏经验
初期麾下的关羽、张飞等虽为猛将，但缺乏军事指挥经验，且后期人才补充不足，难以支撑大规模战争。
用人机制落后
重视义气而非能力，曾错失陈群、陈登等人才，且难以吸引和留住顶尖谋士（如诸葛亮），导致团队整体素质受限。
四、外部环境不利
诸侯割据混战
当时曹操、袁绍、孙权等势力强大，刘备常处于劣势，需频繁应对内部矛盾和外部威胁。
历史机遇缺失
未能在诸侯联军等重大事件中把握机会（如官渡之战），错失扩大势力的关键节点。
五、个人性格因素
优柔寡断
如诸葛亮劝攻襄阳时放弃，显示其缺乏果断决策能力，影响战略推进。
过度依赖他人
长期依附曹操、孙权等诸侯，形成依赖心理，削弱独立发展能力。
总结
刘备创业困难是多重因素共同作用的结果，包括资源匮乏、战略缺失、人才不足、环境恶劣以及个人性格缺陷。其成功在于后期通过联吴抗曹、建立蜀汉政权，逐步弥补了早期短板，但整体创业历程仍充满坎坷。