创业投资，亦称为风险投资，是指 向创业企业进行股权投资，以期所投资创业企业发育成熟或相对成熟后主要通过转让股权获得资本增值收益的投资方式。创业投资通常涉及处于种子期、起步期、扩张期、成熟前的过渡期等创建过程中和处于重建过程中的成长性企业，尤其是科技型中小企业。
创业投资的特点包括：
高风险高回报：
创业投资的经营方针是在高风险中追求高回报，特别强调创业企业的高成长性。
股权投资：
投资者通过向不成熟的创业企业提供股权资本，并为其提供管理和经营服务。
非控股目的：
创业投资的目的不是要控股，而是希望取得少部分股权，通过资金和管理等方面的援助，促进创业公司的发展，使资本增值。
专业投资：
创业投资家不仅投入资金，而且用他们长期积累的经验、知识和信息网络帮助企业管理人员更好地经营企业。
参与管理：
创业投资机构或创业投资家会参与企业的管理和经营，提供增值服务，帮助企业成长。
综上所述，创业投资是一种专注于投资具有高成长潜力的未上市创业企业的投资行为，通过提供资金和管理支持，期望在企业成熟后通过股权转让实现资本增值。