创业投资，也称为风险投资，是指 向未上市的高新技术企业或处于初创阶段的成长性企业进行股权投资，并提供创业管理服务，以期在企业发育成熟或相对成熟后通过股权退出获得资本增值收益的投资方式。
创业投资的主要特征包括：
高风险与高回报：
创业投资通常投资于风险较大的企业，但这些企业往往具有高成长性，因此可能带来较高的资本增值收益。
股权投资：
投资者通过购买创业企业的股权，成为企业股东，享有企业未来的收益和增长。
提供管理服务：
创业投资机构不仅提供资金支持，还为企业提供管理、市场、技术等多方面的帮助，促进企业快速发展。
退出机制：
创业投资通常在企业成熟或达到一定发展阶段后通过股权转让、上市等方式退出，实现资本增值。
创业投资的对象主要是那些不具备上市资格的初创企业，包括处于种子期、起步期、扩张期或成熟前的过渡期等各个阶段的企业，尤其是科技型中小企业。
综上所述，创业投资是一种专注于高风险、高成长性企业的股权投资和管理服务活动，旨在通过资本增值和企业发展实现收益。