原子能技术是指利用 原子核结构发生变化时释放出来的能量的技术。这种能量主要包括两种形式：核裂变能和核聚变能。核裂变是指原子核在吸收中子后变得不稳定并分裂，释放出大量能量和额外的中子。核聚变则是较轻的原子核结合成较重的原子核，同时释放出巨大能量。
原子能技术的发展始于20世纪初，随着科学家对原子核结构和核反应的研究，人们逐渐认识到原子核中蕴藏着巨大的能量。这一技术的发展经历了从理论发现到实际应用的多个重要阶段，包括核裂变现象的发现、核反应堆的建成、原子弹的制造以及核电站的建立等。
目前，人类主要利用的是核裂变能进行发电。在核电站中，核燃料在反应堆中通过核裂变产生热量，这些热量被用来加热水生成蒸汽，蒸汽再驱动汽轮机发电。核能发电具有高效、清洁等优点，但同时也存在一定的安全风险和环境污染问题，如核泄漏事故等。
尽管核聚变技术被认为是一种理想的清洁能源，但目前仍面临许多技术挑战，如如何实现长时间、稳定、安全的聚变反应等，因此核聚变能的广泛应用还有待未来技术的突破和发展。