小程序的流行始于 2017年，这一年被誉为小程序元年。微信在2017年1月正式推出了小程序功能，并迅速成为发展最为迅猛的移动应用形式之一。小程序的无需安装、即用即走的特点深受用户欢迎，目前小程序日活流量达1.7亿。
2018年被称为小程序的爆发元年，小程序的个数从2017年的约80万个增长到2018年的300万个，用户规模、开发者数量和商业化程度都迎来了爆发式增长。
2019年，小程序生态的增长速度进一步加快，日活用户突破3亿，用户通过小程序的购买力迅速上升，成为移动应用领域不可忽视的存在。
综上所述，小程序从2017年开始流行，并在2018年和2019年达到了爆发式增长。