普通程序适用于以下情形：
起诉时被告下落不明的案件：
当被告无法找到时，无法通过简易程序进行快速审理，因此需要采用普通程序。
发回重审的案件：
发回重审意味着原审法院的判决存在错误，需要重新审理，这类案件通常不适用简易程序。
当事人一方人数众多的案件：
涉及人数众多的案件，诉讼程序较为复杂，不适合采用简易程序。
适用审判监督程序的案件：
审判监督程序是对已经生效的判决、裁定进行重新审查的程序，不适用于简易程序。
涉及国家利益、社会公共利益的案件：
这类案件影响广泛，需要更加严谨的审理程序，因此不适用简易程序。
第三人起诉请求改变或者撤销生效判决、裁定、调解书的案件：
第三人提出此类请求，涉及对已有法律文书的内容进行变更或撤销，需要普通程序进行审理。
其他不宜适用简易程序的案件：
除了上述情形外，还有一些案件因特殊情况不宜适用简易程序，如案件性质复杂、证据繁多等。
普通程序具有完整性、相对独立性和广泛适用性，是诉讼程序中最基本、最核心的一种程序。除简易程序、特别程序等一律适用一审普通程序外，普通程序适用于各级各类法院审理诉讼案件，包括第一审、上诉和再审案件。
综上所述，普通程序适用于那些因案件性质、复杂程度或法律规定而不适宜采用简易程序审理的民事案件。