安装程序通常是以 .exe或 .msi文件形式存在的可执行文件。这些文件用于自动处理软件的安装、升级和卸载等事务。其中，.exe文件是Windows系统下的标准可执行文件格式，而.msi文件则是通过Windows Installer服务进行安装的文件，常用于大型软件或需要符合Windows标准的软件安装。
除了这两种常见的格式，有时安装程序也可能以其他格式提供，例如.zip或.rar等压缩包形式，但它们通常需要用户手动解压并运行其中的可执行文件来完成安装。
在安装软件时，用户通常需要运行这些安装程序文件，按照屏幕上的指示完成安装过程。一些安装程序还可能提供额外的功能，如自定义安装选项、软件配置和卸载程序等。